ニキビと一口に言っても、年齢によって原因が異なる場合が多いのをご存じでしょうか。
ニキビができる仕組みは同じでも、年齢とともに肌質やホルモンバランス、ライフスタイルが移り変わっていけば、原因もおのずと変わるものです。
思春期にできるニキビと大人になってからできるニキビの原因の違いを知り、正しい方法で対策しなくてはなりません。
思春期ニキビの原因と対策
ニキビに悩んでいる子供は非常に多いです。
肌への負担はもちろん、精神的にもダメージが大きいため、人と接するのが怖くなったり、登校拒否になったりと、ニキビが原因でコミュニケーションが苦手になる子供も少なくありません。
また、ニキビが悪化してできる跡も悩みの種に…。
思春期特有のニキビの原因を知ることで、対策方法が見えてくるはずです。
「成長ホルモン」が皮脂の過剰分泌を引き起こす
思春期ニキビは「Tゾーン」と呼ばれている部分にニキビができやすいという特徴があります。
Tゾーンとは、おでこ～鼻の部分です。
皮脂腺が集中しているので、「朝しっかり洗顔したのに昼前には脂が浮いてきた…」なんてことも珍しくありません。
また、皮脂腺が少ない頬にもニキビが現れることがあるのは、皮脂の分泌が相当盛んになっている証拠でもあります。
思春期は、体が大人へと成長する大切な時期であるのは、ご存じかと思います。
そして、その成長に大きく関わっているのが、「成長ホルモン」です。
成長ホルモンが分泌されることで、背が伸びるだけでなく、男らしい体・女性らしい体に変わっていくわけですが、成長ホルモンは皮脂腺を刺激する厄介な存在でもあります。
つまり、思春期ニキビは、
『成長ホルモンが皮脂腺を刺激
↓
皮脂腺の防衛本能が働いて皮脂が大量に分泌される
↓
皮脂が毛穴に詰まる
↓
ニキビができる』
…というように、成長ホルモンの働きが関係していることが多いです。
ちなみに、皮脂腺が集中しているのは、体の中心部分なので、Tゾーン、背中、胸にニキビができやすい傾向があります。
成長ホルモン以外にも原因が…
生活習慣や環境がニキビを誘発することがあります。
思春期と言えば、学校での対人関係や勉強でストレスを抱えたり、野外での活動が増えて紫外線の影響を受けやすくなったり、偏食や夜更かしをしたりする時期でもあります。
ストレスや紫外線、生活習慣の乱れもニキビを招く存在なので、これらの改善を図ることも大切です。
ストレス
ストレスを感じると、皮脂腺を刺激する男性ホルモンの働きが活発になります。
さらに、悪玉酸素と呼ばれている「活性酸素」が増えて、皮脂が酸化しやすくなったり、ニキビが炎症を起こしたりといったトラブルが起こりやすくなります。
紫外線
紫外線も活性酸素を増やす厄介な存在です。
さらに、紫外線によって肌のバリア機能が壊されると、雑菌が入り込んでニキビができやすくなります。
また、メラニンの合成を促す作用もあるので、紫外線対策を怠っているとニキビ跡が残りやすくなる恐れもあります。
偏食
お菓子やカップラーメン、ジャンクフードなど、栄養が偏った脂っこい食事を続けていると、皮脂の分泌が盛んになりますし、肌の健康を維持する栄養が足りなくなってしまいます。
睡眠不足
夜更かしをして睡眠時間が足りなくなると、ターンオーバー（肌の新陳代謝）が正常に行われなくなり、ニキビをはじめとする肌トラブルが起こりやすくなります。
皮脂対策と生活習慣の改善が必要
洗顔を怠らないこと
古くなった皮脂が肌の上に残っていると、毛穴に詰まって炎症性のニキビができたり、酸化して黒ニキビができることもあります。
朝・晩の洗顔をきちんと行って、皮脂をすっきり洗い流すことが大切です。
ただし、洗い過ぎは厳禁。
洗顔料を使って洗うという行為は、肌への負担も大きく、1日に3回も4回も洗ったり、強い力でゴシゴシ洗っていると、却ってニキビができやすくなってしまいます。
生活習慣や環境を見直す
「ストレスだから」「紫外線が気になるから」と言って、部活や学校を辞めることはできませんが、これらの影響を軽減させることはできるかと思います。
好きなことに没頭してストレスを解消したり、日焼け止めを塗って肌を保護することから始めてみてはいかがでしょうか。
偏食と睡眠不足は、ニキビへの影響も気になりますが、体の成長を妨げる行為でもあるので、すぐに改善することをおすすめします。
大人ニキビの原因と対策
大人ニキビも思春期の頃に負けず劣らず、しつこく何度も発生しやすいです。
成長ホルモンの働きが落ち着いて、皮脂の分泌量は減ったはずなのに、なぜニキビができてしまうのでしょうか。
大人ニキビの原因は複雑
大人ニキビは色んな原因が複雑に絡み合っているので、「洗顔を頑張ればいい」といった単純なケアだけでは、治りにくいです。
肌の「乾燥」
思春期ニキビの主な原因は「皮脂の過剰分泌」でしたが、大人ニキビは打って変わって「乾燥」が原因であることが多いです。
乾燥肌というと、全く脂が浮いていないカサカサな状態を想像してしまうものですが、実は乾燥肌も皮脂が分泌されやすいのです。
肌は本来、適度な皮脂によるバリア機能によって、紫外線やホコリなどの外的刺激から守られているので、肌が乾燥して潤いが足りなくなると「肌を守らなくては！」と皮脂腺が皮脂を分泌し始めます。
なので、乾燥している肌も、脂性肌のように皮脂が浮いてしまうこともあるのです。
さらに、肌が乾燥すると毛穴が細くなるので、潤った健康な肌よりも皮脂が詰まりやすく、少量の皮脂でも毛穴に詰まってニキビが発生してしまいます。
ターンオーバーの乱れ
年齢とともに、ターンオーバーの周期が長くなっていきます。
ターンオーバーの周期が遅くなると何が問題なのか？というと、古くなった角質が毛穴に詰まったままになったり、毛穴が硬くなったり、肌が乾燥しやすくなったり…と、ニキビや肌トラブルが起こりやすくなるので、「保湿」「適度な運動」「十分な睡眠」「栄養バランスが取れた食事」を心掛けてターンオーバーをサポートしましょう。
生活習慣の乱れや環境
思春期に引き続き、大人の肌も生活習慣や環境の影響を大きく受けます。
寝不足や偏食はターンオーバーの乱れに繋がりますし、仕事のトラブルや家庭の問題などのストレスによって皮脂の分泌が促されたり、活性酸素が増えたりして、ニキビが現れることもあります。
乾燥対策と生活習慣の改善が必要
生活習慣の改善が必要なのは思春期の頃と共通していますが、肌のケアは乾燥対策が主になります。
洗顔料は洗浄力や刺激の強いものは避けて、潤い成分が多いものがおすすめです。
そして最も注意したいのが、洗顔後のケア。
「ニキビができているから保湿はいらない」と思って、保湿ケアを省略すると、乾燥が悪化してニキビができやすくなる恐れがあります。
洗顔後すぐに化粧水で肌に水分を与えて、乳液やクリームなど油分の多いアイテムで水分が逃げないように「蓋」をしましょう。
乾燥対策をしっかり行っていれば、肌が柔らかくなって毛穴が詰まりにくくなり、皮脂の分泌量も減っていくはずです。
まとめ
大人になってからも思春期の頃と全く同じケアを続けていると、ニキビなどの肌トラブルが起こりやすくなるので注意してください。
また、スキンケアだけに目を向けず、生活習慣や環境を見直すことも大切です。
とはいえ、生活習慣や環境の改善は、そう簡単にできるものではないので、まずは意識することからスタートしましょう。
無理に頑張ろうとすると、それがストレスになってしまい、却って肌に良くないので、マイペースに取り組むことをおすすめします。